基于人口加权变异系数分解方法，分析了改革开放以来中国区域发展不平衡的历史动态。研究发现，中国区域发展不平衡从1978年到1990年迅速下降，从1990年到2003年上升，从2003年到2019年再次下降。2013年以来，区域发展不平衡是改革开放以来的最低水平。自2003年以来，东西部差距持续下降，但到2019年，东西部差距对整体地区差距的贡献仍将达到46%。早在1993年，南方就超过了北方的发展水平。2008年以来，南北差距再次迅速扩大，但目前南北差距对总体差距的贡献仍不超过10%。因此，我国的区域发展差距主要体现在东、中、西部地区差距的结构性特征上，并没有根本改变。成分分解结果表明，从行业角度来看，北方工业相对落后是2008年以来南北差距迅速扩大的主要原因。从收入角度来看，南北差距的扩大主要体现在南方在工人收入和企业利润方面的相对领先地位。从支出角度来看，南方长期以来在家庭消费支出和商品与服务净流出方面具有优势。2003年至2013年，北方过度依赖高投资，2013年后无法持续的高积累发展模式进一步推动了南北差距的扩大。